Élégies majeures

"La critique a relativement peu parlé des Elégies Majeures, le dernier recueil publié de Senghor (1979). Le poète a alors 73 ans. Cette situation peut étonner à plus d'un titre. C'est, avec Lettres d'hivernage (1972), l'un des recueils de l'âge mûr et de la sagesse acquise à l'école souvent rude de la vie. Nocturnes pour sa part, remonte à 1962. C'est aussi et surtout un recueil dont l'architecture ou la structure a été profondément modifiée par l'ajout en 1990 de l'« Elégie pour Philippe-Maguilen Senghor », écrite en 1983 en souvenir de son fils mort en 1981.

Le recueil de 1979 compte six élégies : l'« Elégie des Alizés », l'« Elégie pour Jean-Marie », l'« Elégie pour Martin Luther King », l'« Elégie de Carthage », l'« Elégie pour Georges Pompidou » et l'« Elégie pour la Reine de Saba ». En 1990, dans son Oeuvre poétique, le recueil comprend sept élégies. En troisième position, entre l'« Elégie pour Jean-Marie » et l'« Elégie pour Martin Luther King », le poète insère un nouveau poème, l'« Elégie pour Philippe-Maguilen Senghor ». La structure d'ensemble des Elégies majeures est alors, profondément modifiée et une nouvelle dynamique est insufflée au recueil. Voilà que l'« Elégie pour Martin Luther King » se retrouve en plein centre de la composition, précédée de trois élégies et suivie de trois autres. L'architecture du recueil apparaît ainsi plus symétrique et plus harmonieuse autour d'une figure centrale, celle de Martin Luther King. Toutefois, la transformation profonde ne réside pas dans l'équilibre arithmétique, mais bien dans l'arrangement nouveau des grandes images poétiques et dans le renforcement du sens qui est ainsi généré par la structure d'ensemble. Apparaissent aussi de nouvelles images et de nouvelles figures qui s'inscrivent dans l'univers poétique de Senghor. La figure du poète se développe également selon une dimension à la fois religieuse et mystique. Ce sont les grandes images et la figure du poète dans les Elégies majeures qui alimentent ici notre lecture en deux temps : poser d'abord chacune des élégies dans son autonomie, puis mettre au jour ce qui les unit en un ensemble unique et fort signifiant.

Exemplaire enrichi d' un ENVOI AUTOGRAPHE SIGNÉ de l' auteur.