Traité de la sagesse

L'ouvrage a été édité en 1646 par Bonaventure et Abraham Elsevier, frères et associés qui imprimèrent à Leyde de 1626 à 1652. Cette illustre famille de typographes et d'imprimeurs néerlandais qui ont inventé le caractère typographique qui porte leur nom. La famille Elsévier a imprimé près de 2000 volumes entre 1583 et 1712 date du décès du dernier survivant. L'une des marques typographiques des Elséviers crée par Issac Elsévier en 1620 orne la grande salle de la bibliothèque du congrès à Washington DC.

Pierre Charron (1541-1603) est un théologien philosophe et moraliste. Après des études d'avocat il reçoit les ordres et se fait rapidement un nom par ses prédications et devient le prédicateur de marguerite de France. Il se lie d'amitié avec Michel de Montaigne. En 1595, il est envoyé à Paris comme député et devient président de cette assemblée. Le Traité de la sagesse publié en 1601 à Bordeaux représente son oeuvre majeur et provoqua un scandale. En effet, il y défend la tolérance religieuse et se fait accusé d'athéisme. L'ouvrage est dédié au prince Maximilien de Bourgogne. Cette édition de 1646 est considérée par Brunet comme la plus élégante des 4 éditions données par les Elséviers (Brunet, Manuel du libraire, Tome I).

Paul Fréart de Chantelou a été le premier français à découvrir Nicolas Poussin, peintre français du XVIIème siècle. Envoyé à Rome pour ramener Nicolas Poussin en France, il prend soin de l'artiste durant les 2 années de son séjour parisien entre 1640 et 1642. Puis, après le retour de Poussin à Rome, Paul Fréart de Chantelou entretient une riche correspondance avec le peintre source importante d'informations sur les 20 dernières années de la vie du peintre.