Voyage au bout de la nuit

ÉDITION ORIGINALE du premier roman de l’auteur. Un des 100 exemplaires numérotés sur Alfa, second papier après 10 exemplaires sur vergé d’Arches.

Bardamu traverse son époque, de déception en déception : d'abord soldat d'une guerre d'une médiocrité et d'une horreur inégalées puis volontaire dans les colonies africaines, au milieu des cases et des moustiques, avant de gagner l'Amérique au double visage (on pense aux latrines sous le pavé brillant) jusqu'à finir par s'échouer en banlieue parisienne, médecin d'une classe populaire qu'il juge médiocre.

Voyage au bout de la nuit est un pavé dans la mare. Céline y fait jaillir un style oral débridé. C'est la naissance d'un nouveau style, c'est même, comme le dit l'auteur lui-même à Gallimard : "du pain pour un siècle entier de littérature. C'est le prix Goncourt 1932 dans un fauteuil pour l'heureux éditeur qui saura retenir cette œuvre sans pareil, ce moment capital de la nature humaine."

Si Céline ne se trompait pas sur les qualités de son ouvrage, Gallimard refusa d'éditer l'ouvrage. C'est finalement Denoël et Steele qui fit paraître le Voyage en 1932, avec le succès que l'on sait, à un détail près : le roman manqua le prix Goncourt de deux voix, l'Académie sélectionnant celui de Guy Mazeline.

À défaut de Goncourt, Voyage au bout de la nuit reçut le prix Renaudot et fut immédiatement un grand succès de librairie, retiré à d'innombrables reprises.

Un chef-d'œuvre de la littérature française, de toute rareté sur grand papier.