Collection: Romain Gary

Romain Gary naît Roman Kacew le 21 mai 1914 à Vilnius, alors dans l’Empire russe. Élevé par sa mère Mina, qui place en lui une ambition démesurée, il quitte la Pologne pour Nice en 1928. Il fait son droit à Aix-en-Provence puis à Paris, et obtient la nationalité française en 1935. La guerre fait de lui un héros. Pilote, il rejoint les Forces aériennes françaises libres, sert en Afrique et en Angleterre, et reçoit la croix de la Libération. Cette expérience nourrit son premier roman, Éducation européenne, paru à Londres en 1945. La paix revenue, il entre dans la carrière diplomatique : consul à Los Angeles, porte-parole à l’ONU, il sert la France pendant plus de quinze ans tout en publiant.

En 1956, Les Racines du ciel, plaidoyer pour la sauvegarde des éléphants d’Afrique et premier grand roman écologiste, lui vaut le prix Goncourt. En 1960, La Promesse de l’aube fixe le récit de sa jeunesse et de sa mère, sur un mode où le souvenir se mêle à la légende. Marié à l’actrice Jean Seberg de 1963 à 1970, il passe à la réalisation et signe deux films.

À partir de 1974, Gary publie sous le nom d’Émile Ajar. La Vie devant soi reçoit le Goncourt en 1975 : il devient ainsi, à l’insu du jury, le seul écrivain doublement primé, puisque le règlement interdit de l’être deux fois. Il fait endosser le rôle d’Ajar par son cousin Paul Pavlowitch et tient la mystification jusqu’au bout. Romain Gary se donne la mort à Paris le 2 décembre 1980. Un texte posthume, Vie et mort d’Émile Ajar, révèle la supercherie.

Son œuvre, partagée entre ses deux noms, tient sur une même conviction : la défense de la dignité humaine contre l’Histoire et ses violences. De Éducation européenne aux quatre romans signés Ajar, en passant par Les Cerfs-volants, son dernier livre, Gary mêle le picaresque, l’émotion et l’ironie. La librairie KOEGUI réunit ses éditions originales, ainsi qu’un manuscrit autographe de jeunesse, au catalogue.

• Quelles éditions originales de Romain Gary sont les plus recherchées ?
  Éducation européenne (1945), Les Racines du ciel (1956) et La Promesse de l’aube (1960) sont les plus demandées. Sous le nom d’Ajar, La Vie devant soi (1975) et Gros-Câlin (1974) sont également très recherchés, notamment en grand papier avec envoi.
• Comment identifier une édition originale de La Vie devant soi ?
  L’édition originale paraît en 1975 chez Mercure de France sous le nom d’Émile Ajar. La page de titre ne mentionne pas Romain Gary. La collation et l’achévé d’imprimer permettent de distinguer le premier tirage des réimpressions.
• Comment faire estimer une édition originale de Romain Gary ?
  Envoyez une photographie de la page de titre, de la dédicace éventuelle et de la reliure. Membres du SLAM, nous estimons gratuitement.

Gary partage avec Joseph Kessel et André Malraux l'engagement dans la France libre et une prose nourrie de grands espaces, et avec Patrick Modiano une relation obsessionnelle à la mémoire et à l'identité. Nos éditions originales du XXe siècle rassemblent leurs œuvres les plus recherchées.