Collection: Louis-Ferdinand Céline

Louis-Ferdinand Destouches, dit Céline, naît le 27 mai 1894 à Courbevoie, dans une famille de petits commerçants. Engagé volontaire en 1912, il est grièvement blessé en 1914 et réformé : l’expérience de la guerre marquera toute son œuvre. Il devient médecin en 1924 et exerce auprès des populations modestes, d’abord pour la Société des Nations, puis au dispensaire de Clichy.

En 1932 paraît Voyage au bout de la nuit, chez Denoël et Steele. Le roman suit Bardamu de la guerre aux colonies, de l’Amérique fordiste à la banlieue parisienne. Sa nouveauté tient à la langue : Céline transpose l’oralité, la syntaxe parlée et l’argot dans la prose littéraire. Le livre rate le Goncourt de deux voix mais reçoit le Renaudot, et connaît aussitôt un grand succès. En 1936, Mort à crédit poursuit cette recherche formelle, avec le récit d’une enfance dans le Paris populaire d’avant 1914.

À partir de 1937, Céline publie des pamphlets antisémites. Compromis avec la collaboration, il fuit en 1944 vers l’Allemagne puis le Danemark, où il est emprisonné. Condamné en 1950, amnistié l’année suivante, il rentre en France et s’installe à Meudon, où il reprend la médecine et l’écriture. Ses derniers romans, D’un château l’autre (1957), Nord (1960) et Rigodon, posthume, transposent l’errance de 1944–1945 à travers une Allemagne en ruine. Céline meurt à Meudon le 1er juillet 1961, le lendemain de l’achèvement de Rigodon.

Céline a fait entrer dans la prose française le rythme de la langue parlée, ce qu’il nommait sa « petite musique », travail de transposition que les manuscrits montrent acharné. Son influence sur les écrivains qui suivent est considérable. Les éditions originales sur grand papier de Louis-Ferdinand Céline sont au catalogue de la librairie KOEGUI, à Bayonne.

• Quelles éditions originales de Céline sont les plus recherchées ?
  Voyage au bout de la nuit (1932) et Mort à crédit (1936), tous deux parus chez Denoël et Steele, sont les plus demandés. Les exemplaires sur grand papier, notamment sur Hollande ou Japon, avec envoi autographe signé, atteignent les estimations les plus élevées.
• Comment identifier l’édition originale de Voyage au bout de la nuit ?
  L’édition originale paraît en octobre 1932 chez Denoël et Steele. La page de titre, l’achévé d’imprimer et la collation complète permettent de distinguer le premier tirage des réimpressions de la même année.
• Comment faire estimer une édition originale de Céline ?
  Envoyez une photographie de la page de titre, de la justification de tirage si elle existe, et de la reliure. Membres du SLAM, nous estimons gratuitement.

Céline n'est pas seul dans cette langue qui bouscule. Émile Zola avait ouvert la voie du réel brutal un demi-siècle plus tôt ; Patrick Modiano en recueillera les fantômes. Nos éditions originales du XXe siècle rassemblent ces voix qui ont fracturé la prose française.