Georges Perec

Writing a three-hundred-page novel without once using the letter "e": that was the challenge of La Disparition (1969). For Perec, every formal feat, however seemingly crazy, obeyed meticulous architecture, the same technical mastery displayed by a jazz musician improvising. Discover our original editions of Georges Perec.

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Georges Perec naît le 7 mars 1936 à Paris, dans une famille juive originaire de Pologne anéantie par l'horreur de la guerre. Recueilli par sa tante paternelle, Esther Bienenfeld, il grandit d'abord à Villard-de-Lans, puis à Paris.

Les débuts refusés et le prix Renaudot

Entre 1957 et 1963, il écrit plusieurs romans qu'aucun éditeur n'accepte alors, dont L'Attentat de Sarajevo, Gaspard pas mort (devenu Le Condottiere) et J'avance masqué : des textes de jeunesse restés inédits ou publiés seulement à titre posthume, des décennies plus tard. Après une hypokhâgne au lycée Henri-IV, quelques études d'histoire et de sociologie, et un poste de documentaliste en neurophysiologie au CNRS à partir de 1962, il publie en 1965 son premier roman, Les Choses, une histoire des années soixante, qui obtient le prix Renaudot et le fait connaître à vingt-neuf ans.

L'Oulipo et la contrainte formelle

En 1967, il entre à l'Oulipo, le groupe fondé par Raymond Queneau et François Le Lionnais : il se dira plus tard « un produit de l'Oulipo ». Deux ans plus tard, La Disparition pousse la contrainte à son terme, un roman de près de trois cents pages sans une seule lettre e, suivi en 1972 de son miroir inversé, Les Revenentes, où le e devient l'unique voyelle admise.

En 1975, W ou le souvenir d'enfance mêle fiction et autobiographie pour approcher, sans jamais la combler, la perte de ses parents. Puis vient son roman le plus ambitieux, La Vie mode d'emploi, publié en 1978 : l'ordre des chapitres suit le déplacement du cavalier sur l'échiquier d'un immeuble parisien, quatre-vingt-dix-neuf pièces racontées une à une. Le livre reçoit le prix Médicis la même année ; Perec quitte alors le CNRS pour se consacrer entièrement à l'écriture.

Il meurt le 3 mars 1982 à Ivry-sur-Seine, d'un cancer du poumon, à quarante-cinq ans.

Sur l'œuvre. Chez Perec, la contrainte la plus stricte ne bride jamais l'invention, elle la déclenche : la grille tient, l'improvisation reste totale. Notre catalogue rassemble plusieurs éditions originales de cette œuvre d'architecte et de joueur.

Voir aussi nos éditions de littérature du XXe siècle et l'ensemble de nos éditions originales du XXe siècle.