Collection: André Breton

André Breton naît le 19 février 1896 à Tinchebray, dans l'Orne. Étudiant en médecine, il est affecté pendant la Première Guerre mondiale à des services psychiatriques, où il découvre les théories de Freud et observe les troubles du langage. Cette expérience nourrit son intérêt pour le rêve, l'inconscient et l'automatisme. À Paris, il fréquente Apollinaire, Valéry, puis rejoint le mouvement Dada autour de Tzara.

En 1920, il publie avec Philippe Soupault Les Champs magnétiques, premier essai d'écriture automatique, composé par un seul auteur à deux têtes. La rupture avec Dada le conduit à fonder un mouvement propre. En 1924 paraît le Manifeste du surréalisme, qui définit le surréalisme comme un automatisme psychique pur, et la même année Les Pas perdus, recueil de proses critiques. Breton devient le centre d'un groupe d'écrivains et de peintres : Aragon, Éluard, Péret, Ernst, Masson, bientôt rejoints par beaucoup d'autres.

Animateur exigeant, Breton dirige le mouvement d'une main de fer. Son second manifeste, paru en 1930, « excommunie » nombre d'anciens partisans, mais les ruptures et exclusions jalonnaient déjà son histoire : d'Artaud à Aragon le communiste puis à Dalí. Breton lui-même adhère au Parti communiste en 1927, s'en éloigne, et rencontre Trotsky au Mexique en 1938, avec qui il rédige un manifeste pour un art révolutionnaire indépendant.

En 1928, Nadja, récit d'une rencontre et d'une errance dans Paris, donne au surréalisme un de ses livres les plus lus. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Breton s'exile aux États-Unis. Il rentre en 1946 et poursuit son activité, anime des revues et des expositions, défend une poésie de la liberté, de l'amour et du merveilleux. Il meurt à Paris le 28 septembre 1966.

Breton a moins cherché le livre isolé que la refonte du rapport entre la vie et la poésie. Manifestes, récits comme Nadja ou L'Amour fou, poèmes, essais sur la peinture : tout converge vers une même idée, libérer l'imagination des contraintes de la raison et de la morale. Son influence sur la littérature et l'art du XXe siècle est immense. Les éditions originales d'André Breton sont au catalogue de la librairie Koegui, à Bayonne. Estimation gratuite sur demande.

Le surréalisme de Breton trouve ses racines dans la révolte poétique de Arthur Rimbaud, un demi-siècle plus tôt. Blaise Cendrars, contemporain et compagnon de la modernité, en explore une autre voie, plus nomade, moins doctrinaire. Nos éditions originales du XXe siècleréunissent ces trois voix fondatrices.